Att backpacka har blivit ett populärt sätt att resa, särskilt bland unga människor. Denna typ av resa kan enklast beskriva som motsatsen till charterresor – en backpacker ordnar allting själv, från bokning av flyg- båt- buss- eller tågbiljetter till boende på lokala vandrarhem och liknande. Backpacking är en självständig form av den så kallade lågbudgetturismen, då resenärerna ofta har en begränsad budget och gör en sport av att komma undan så billigt som möjligt. Namnet ”backpacking”, som kan översättas till ungefär ”att resa med ryggsäck”, kommer från att resenären oftast reser med just en stor ryggsäck som enda bagage. Många har med sig en sovsäck under sin backpackingresa, då den kan komma till användning ifall man inte hittar något lämpligt boende, eller om sängkläderna känns ofräscha. Tanken med backpacking är att man ska få uppleva så mycket som möjligt under sin resa, att komma lokalbefolkningen och kulturen nära på ett sätt som exempelvis charterturister aldrig får göra. En backpacker räds inte kackerlackor eller spindlar på rummet, han eller hon testar gärna nya maträtter och följer mer än gärna med lokalbefolkningen till deras lokala nattklubbar och barer.
Hur bor en backpacker?
Det hör inte till vanligheterna att en backpacker tar in på femstjärnigt hotell. Istället väljer de ofta lokala vandrarhem eller hostels, som man antingen sökt upp på internet på förhand eller som man råkar gå förbi under en promenad i staden. Andra vanliga boendeformer är att campa, hyra in sig i ett rum hemma hos någon eller att sova direkt under stjärnhimlen i sin, tidigare nämnda, medhavda ryggsäck. Huvudsaken är att man kommer undan billigt!
Vart reser en backpacker?
En backpacker åker vanligtvis inte till Mallorca, Kanarieöarna eller Alanya i Turkiet. Hon vill istället se andra platser, som kanske inte så många andra sett. Det har dock lett till att det, lite paradoxalt, blivit en del resmål som ”alla” backpackers reser till. Exempel på sådana resmål är Sydostasien (Thailand, Malaysia och så vidare), Indien, Oceanien samt Central- och Sydamerika.